Pourquoi les startups technologiques licencient-elles maintenant ?

De nombreuses startups technologiques (mais pas seulement elles) licencient des personnes dans le cadre de leur préparation pour une saison “l’hiver arrive” dans la collecte de fonds.

L’année dernière, plus de 107 000 emplois ont été supprimés dans des entreprises technologiques publiques et privées aux États-Unis, et en janvier, les licenciements de grandes entreprises technologiques ont atteint environ 60 000 employés perdant leur emploi, avec Google
GOOG
Microsoft
MSFT
Amazone
AMZN
Goldman Sachs et Salesforce supprimant des milliers d’employés.

Certaines de ces mises à pied sont liées à la récession potentielle et à la difficulté de lever des capitaux au cours des deux prochaines années, ce qui est réaliste. Mais il y a une autre raison majeure à cela et cela a à voir avec la soif de croissance de 2020-2021 et la conviction que le recrutement en est un signe. C’est alors que les utilisateurs, l’utilisation, la rétention, l’ARR et les revenus devraient en être les bons indicateurs, et le recrutement un outil pour les servir.

La raison évidente des licenciements est le marché baissier. Les investisseurs sont maintenant plus conservateurs et ne veulent pas investir dans des entreprises à haut risque. De plus, le marché primaire est en baisse significative, presque revenu à son niveau d’il y a trois ans, et il y a évidemment moins d’introductions en bourse attendues dans un avenir proche.

Si tel est le cas, les entreprises privées soutenues par du capital-risque auront besoin d’un taux de rendement plus long avant de pouvoir devenir publiques, ce qui peut se produire de deux manières, en collectant des fonds supplémentaires ou en réduisant les dépenses.

Il est difficile de lever des fonds supplémentaires car les investisseurs ne souhaitent pas investir davantage et il en résulte des valorisations plus faibles, ce qui rend encore plus difficile de lever beaucoup d’argent. Si vous voulez lever 50 millions de dollars, alors à 500 millions de dollars, vous êtes dilué d’environ 10 %. Si la valorisation n’est que de 100 millions de dollars, vous serez dilué d’un tiers.

La soif de croissance a provoqué cela

Mais il y a une autre raison très importante pour les licenciements, que certaines des startups l’ont provoquée elles-mêmes, ou que les investisseurs récents les ont poussées à le faire.

Au cours du marché haussier de 2020-2021, de nombreuses startups ont levé beaucoup d’argent à des valorisations très élevées (parfois surgonflées), et avec une promesse de croissance, les investisseurs les ont poussées vers l’expansion. Cela inclut le recrutement d’un grand nombre d’employés, pour afficher une croissance, justifier les valorisations actuelles et faire le prochain tour encore plus élevé.

Maintenant, la croissance devrait être estimée par des nombres réels. Les utilisateurs, l’utilisation, la rétention, l’ARR et les revenus – en sont les principaux indicateurs. Dans de nombreux cas, ce sera en embauchant des personnes qui permettront la croissance. Essentiellement, il s’agit d’investir dans la croissance future.

Le résultat était que lorsque l’accent était mis sur la croissance, de nombreuses entreprises ont rapidement embauché, pour deux raisons :

• Investir pour cultiver la croissance
• Satisfaire le désir des investisseurs récents qui ne s’intéressaient qu’à la croissance.

De nos jours, lorsque les valorisations sont plus basses et que les introductions en bourse sont plus avancées, les priorités changent et la plupart des startups ont une nouvelle priorité : la rentabilité, même au prix d’une croissance plus faible.

Il en résulte des licenciements pour deux raisons : lorsque les entreprises étaient en pleine croissance et que l’embauche était l’indicateur principal pour montrer au CA ou aux investisseurs récents que “nous faisons ce qu’il fallait”, certaines de ces embauches n’étaient pas la bonne solution pour le organisme. C’est donc le moment idéal pour s’en occuper. Dans mon esprit, le bon moment pour licencier quelqu’un qui ne correspond pas est dans le premier mois après l’embauche, sans lien avec la croissance générale ou les licenciements dans l’organisation.

La deuxième raison est la plus évidente. Bien que la croissance soit la priorité absolue, nous avions besoin de tant de personnes pour y investir, mais dès que les priorités ont changé et que la rentabilité est la plus élevée, ces postes dans de nombreux cas ne sont plus nécessaires.

Le résultat est malheureusement le même, licencier des gens.