Une start-up est entrée dans l’histoire de l’aviation jeudi en pilotant avec succès le plus grand avion à propulsion électrique à hydrogène jamais conçu, ce qui pourrait ouvrir la voie à des vols moins nocifs pour l’environnement.
L’avion de 19 places de ZeroAvia, appelé Dornier 228, a décollé de l’aéroport de Cotswold dans le Gloucestershire, au Royaume-Uni, pour un vol de 10 minutes. Équipé d’un prototype de groupe motopropulseur électrique à hydrogène, il a fonctionné comme prévu et marque une étape majeure pour l’avenir de l’aviation à zéro émission, selon la société.
ZeroAvia compte parmi ses investisseurs des transporteurs commerciaux, dont American et United Airlines, alors que l’industrie aéronautique – l’une des plus polluantes au monde – investit dans la technologie pour décarboner les voyages en avion. L’hydrogène est considéré comme l’une des sources de carburant alternatives les plus prometteuses, et la démonstration de jeudi marque une avancée majeure dans l’objectif de ZeroAvia d’exploiter des routes commerciales avec sa technologie d’ici 2025.
ZéroAvia
“C’est un moment majeur, non seulement pour ZeroAvia, mais pour l’industrie aéronautique dans son ensemble, car cela montre que le vrai vol commercial zéro émission n’est qu’à quelques années”, a déclaré le fondateur et PDG de ZeroAvia, Val Miftakhov, dans un communiqué jeudi. . “Le premier vol de notre avion de 19 places montre à quel point notre technologie est évolutive et met en évidence les progrès rapides de la propulsion zéro émission.”
Les clients de la société ont précommandé 1 500 moteurs, qui devraient être livrés en 2025. Les prototypes de moteurs ont reçu des certificats expérimentaux de l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni ainsi que de la Federal Aviation Administration des États-Unis. ZeroAvia travaille également sur un groupe motopropulseur. qui peut piloter des avions jusqu’à 90 sièges.
“Ce vol a ouvert la porte et a servi de preuve importante que l’hydrogène électrique est viable, non seulement au sol mais aussi dans les airs, et il ne s’agit plus que d’obtenir la certification et de le mettre en exploitation commerciale”, a déclaré ZeroAvia. Le directeur commercial Sergey Kiselev a déclaré à CBS MoneyWatch. “Nous avons prouvé qu’il est possible de piloter des avions plus gros que ce que nous avons fait jusqu’à présent, ce qui a de grandes implications commerciales.”
United, qui a commandé 50 moteurs électriques à hydrogène à ZeroAvia, considère la technologie comme faisant partie intégrante de sa stratégie de développement durable et comme une alternative importante au carburant d’aviation durable, produit à partir de déchets.
“Nous avons investi dans des avions électriques à hydrogène parce qu’il va falloir un portefeuille de solutions pour décarboner les voyages en avion”, a déclaré Michael Leskinen, président de United Airlines Ventures, le fonds de capital-risque de la compagnie aérienne qui investit dans des entreprises émergentes, à CBS MoneyWatch.
Il envisage d’utiliser la technologie de ZeroAvia pour propulser les vols court-courriers de la compagnie aérienne dans la gamme de 500 milles sur des avions jusqu’à 76 sièges. Parce que les avions électriques à hydrogène nécessitent moins d’entretien et sont plus rentables que les systèmes traditionnels, les innovations de ZeroAvia pourraient également potentiellement aider la compagnie aérienne à rétablir le service dans les petites régions où il a été coupé.
“Beaucoup de petites villes ont perdu le service à cause du coût, et nous pensons que ces technologies permettront à United de ramener un service plus fréquent et un service aux aéroports qui n’ont aucun service aujourd’hui”, a déclaré Leskinen.
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