Au-delà des discussions sur la récession, un secteur est en plein essor : la technologie climatique. Dans la foulée des pourparlers de la COP27 de novembre en Égypte, une myriade de rapports ont annoncé de nouveaux investissements, partenariats, startups et emplois dans l’économie à faible émission de carbone, de la technologie climatique au financement climatique, des infrastructures naturelles durables aux infrastructures numériques durables.
Selon le réseau d’entrepreneurs britannique Tech Nation, le nombre de nouvelles entreprises technologiques luttant contre le changement climatique a quadruplé entre 2010 et 2022. PwC a rapporté que sur une période de 12 mois entre 2021 et 2022, les investissements dans les technologies climatiques représentaient plus d’un quart de chaque dollar investi.
Inévitablement, ces entreprises subissent un effet de halo : une action climatique urgente est nécessaire et les entreprises axées sur le climat construisent un monde à faible émission de carbone. Mais la précipitation à créer une économie à faible émission de carbone ne signifie pas que ces entreprises peuvent négliger les stratégies environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). Les dirigeants de nouvelles entreprises axées sur l’action climatique doivent intégrer l’ESG dès le début.
Pourquoi l’ESG est important, même pour les entreprises respectueuses du climat
Pour les entreprises qui aspirent à durer longtemps, l’ESG est un enjeu de table : les investisseurs attendent des entreprises qu’elles gèrent leurs risques sociaux et environnementaux, saisissent les opportunités et rendent compte de manière transparente et crédible de leurs progrès, des opportunités d’amélioration – ainsi que de leurs politiques axées sur l’ESG, pratiques, programmes et structures de gouvernance. L’intégration de l’ESG dans la stratégie d’entreprise est un moyen essentiel pour les entreprises de montrer aux investisseurs qu’elles comprennent comment les questions ESG affectent leur avenir.
Au-delà de répondre aux demandes des investisseurs, une stratégie ESG peut également aider les entreprises à établir la confiance avec d’autres parties prenantes, notamment les clients, les consommateurs, les partenaires commerciaux, les régulateurs gouvernementaux, les organisations de défense des droits et autres. Utilisé stratégiquement, l’ESG peut aider les entreprises à accélérer une croissance durable. D’autre part, les entreprises qui ne prêtent qu’une attention superficielle à l’ESG font face à des accusations de greenwashing.
Pour les entreprises dédiées à l’action climatique, l’ESG est encore plus important : les investisseurs, les clients, les clients et le public se soucieront encore plus des impacts sociaux et environnementaux de ces entreprises en raison de la mission intégrée dans leur stratégie commerciale. Intégrer l’ESG dès le départ est un bon moyen pour les startups du climat de s’assurer que leur entreprise est durable dans tous les domaines qui comptent pour ces parties prenantes.
Trois indispensables pour que les startups du climat intègrent l’ESG
En tant que recruteur ayant passé plus de 25 ans dans le domaine de l’ESG et de la durabilité, je sais que les entreprises ne peuvent réussir sans les bons investissements dans les personnes – à commencer par un responsable ESG. Voici mes conseils aux nouvelles startups climatiques pour commencer à constituer une excellente équipe ESG :
- Sachez pourquoi : L’ESG est un domaine dynamique, avec de nouvelles réglementations, des attentes en évolution et de nouveaux enjeux qui ne font qu’élargir les exigences de ce que signifie être une entreprise durable. Dans ce contexte, il est important de comprendre pourquoi l’ESG est important pour votre entreprise – quels problèmes sociaux et environnementaux affectent votre entreprise.
Par exemple, une entreprise peut avoir un produit qui réduit les GES, mais il existe d’autres considérations environnementales dans la chaîne de production et d’approvisionnement de ce produit. Le directeur du développement durable (CSO) peut maintenir le dialogue avec votre équipe de direction, votre conseil d’administration, vos investisseurs et d’autres parties prenantes importantes pour vous aider à découvrir ce qui est le plus important, à fixer des objectifs et à articuler votre vision.
- Embauchez tôt un leader ESG : Une fois que vous connaissez votre objectif ESG, il est temps d’embaucher un leader qui peut élaborer, guider et développer votre stratégie ESG. La plupart des fondateurs de startups s’inquiètent de l’effectif et veulent garder leurs opérations allégées, mais le responsable de l’ESG est un rôle essentiel – même si cette personne porte plus d’un chapeau pour commencer (doublant en tant que responsable des communications ou responsable des politiques par exemple) . Les recherches exclusives du groupe Weinreb sur les leaders ESG ont montré que l’importance du CSO est croissante. Aux États-Unis, le champ des OSC a augmenté de 228 % depuis 2011. Leur influence a également augmenté. Parmi les OSC que nous avons interrogées, près de 70 % rencontrent leur PDG une fois par mois, voire une fois par semaine. Les startups ont souvent une trajectoire de croissance abrupte, et il est important d’avoir un responsable ESG capable de gérer les demandes et les opportunités croissantes (et changeantes) d’ESG à mesure que l’entreprise se développe. Quelqu’un doit diriger le navire, tenir l’entreprise au courant des questions et réglementations ESG pertinentes et servir de contact principal pour les parties prenantes ESG de votre entreprise.
- Recherchez un leader qui est à l’aise avec le changement : Bien que les compétences et les connaissances techniques puissent varier en fonction de l’orientation de votre entreprise, les startups du climat doivent rechercher des leaders ESG dotés de certaines compétences communes, telles qu’influencer diverses parties prenantes, réussir malgré l’ambiguïté, traduire des problèmes complexes, accepter le risque et l’innovation et faire preuve d’humilité. (Je me penche plus en détail sur ces qualités dans le rapport 2021 du groupe Weinreb sur les OSC.) Dans le monde des startups, trouver un leader à l’aise avec des changements rapides et fréquents de priorités et d’orientation au fur et à mesure que l’entreprise évolue et pivote est particulier.
La croissance de nouvelles entreprises dédiées à l’action climatique est une raison de se réjouir. Avec le bon leader à la barre guidant ESG, ces entreprises gagneront leurs auréoles et aideront à ouvrir la voie vers le nouveau monde à faible émission de carbone.
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